中国国防部新闻发言人任国强25号对外宣布，"应中国国务委员兼国防部长魏凤和上将邀请，美国国防部长马蒂斯于6月26日至28日访问中国。"身为特朗普政府中的首任防长，这是马蒂斯自上任以来的首次访华。 但可见的是，美方最近一段时间内的所作所为并不与中方"相向而行"。5月底，作为对中国南海军事化的"初步反应"，美国撤回了对中国海军参与"环太平洋-2018"军演的邀请。6月初，马蒂斯在新加坡"香会"上称美国将继续在南海进行"航行自由"。此外，美国今年以来对台湾也一直小动作频频。加之两国经贸谈判的复杂背景下，马蒂斯此时访华到底意味着什么？ 尽管外界声称这是"迟来的访华之旅"，但专家认为，马蒂斯上任一年多来此刻才来访华，是因为美国"印太战略"与对华战略基本成型，这样他能够明确在中美军事关系上如何阐述中国在"印太战略"中扮演的角色、美国"印太战略"的目的又是什么等，以寻求中国的理解。所以尽管马蒂斯是鹰派，但此次访华也是为了进行沟通对话，防止冲突的出现。 当然，最撩拨人心的是，在美国小动作频频的背景下，是否会再现"中国军方高层怒怼美国防长"的局面，让马蒂斯陷入前任哈格尔的境遇。有军事专家认为，从美方而言，在当前中美关系负面因素有所上升，复杂因素增多的背景下，四年以来美国防长选择首次访华，该行为本身就体现美国希望能够通过对话来解决中美军事关系中出现的一些问题，希望加强和中方在战略层面的沟通。而中方也非常重视此次访问。所以，双方会晤应会在积极氛围中进行，双方会本着对话合作、妥处分歧的着眼点出发。 在前往中国的旅途中，马蒂斯再次提及南海问题，并称会持开放的心态，多听中国方面怎么说。马蒂斯能从对话和倾听中能收获什么呢？应该会是更清晰的中国意图和态度。 （编辑：黄艳琳）
